Mengapa label "baik" dan "buruk" tidak sepenuhnya akurat seperti yang Anda kira.

Di mana pun Anda berada, Anda pasti pernah diingatkan untuk memperhatikan kadar kolesterol, dan—dalam tingkat yang lebih kecil—kadar trigliserida Anda. Kolesterol dan trigliserida adalah dua bentuk lipid (lemak) yang beredar dalam aliran darah Anda. Keduanya sama-sama diperlukan untuk kelangsungan hidup.

Kolesterol penting untuk membangun dan menjaga bagian-bagian sel yang vital, seperti membran sel, serta untuk membentuk berbagai hormon penting (termasuk estrogen dan progesteron), vitamin D, dan steroid. Trigliserida, yang merupakan rangkaian asam lemak berenergi tinggi, menyediakan sebagian besar energi yang dibutuhkan jaringan tubuh untuk berfungsi. Jadi, Anda tidak bisa hidup tanpa kedua jenis lipid ini. Namun, ketika kadar kolesterol atau trigliserida dalam darah menjadi terlalu tinggi, risiko Anda mengalami serangan jantung, stroke, dan penyakit pembuluh darah perifer meningkat secara signifikan. Inilah sebabnya Anda perlu memperhatikan kadar lipid Anda.

Dari Mana Kolesterol dan Trigliserida Berasal?

Ada dua sumber kolesterol dan trigliserida: sumber dari makanan dan sumber "endogen" (diproduksi di dalam tubuh). Kolesterol dari makanan sebagian besar berasal dari konsumsi daging dan produk susu. Trigliserida berasal dari konsumsi kalori berlebih, terutama makanan tinggi karbohidrat (seperti makanan manis). Lipid dari makanan ini diserap melalui usus, lalu dibawa melalui aliran darah ke hati untuk diproses.

Salah satu tugas utama hati adalah memastikan seluruh jaringan tubuh menerima kolesterol dan trigliserida yang mereka perlukan untuk berfungsi. Umumnya, selama sekitar delapan jam setelah makan, hati menyerap kolesterol dan trigliserida dari makanan yang ada di aliran darah. Pada saat lipid dari makanan tidak tersedia, hati Anda sendiri akan memproduksi kolesterol dan trigliserida. Faktanya, sekitar 75 persen kolesterol dalam tubuh Anda diproduksi oleh hati.

Hati kemudian menempatkan kolesterol dan trigliserida, beserta protein khusus, ke dalam paket-paket kecil berbentuk bola yang disebut lipoprotein, yang dilepaskan ke sirkulasi darah Anda. Kolesterol dan trigliserida dikeluarkan dari lipoprotein dan disalurkan ke sel-sel tubuh Anda, di mana pun mereka dibutuhkan.

Trigliserida yang berlebih—yang tidak segera dibutuhkan sebagai bahan bakar—disimpan dalam sel lemak untuk digunakan nanti. Penting untuk diketahui bahwa banyak asam lemak yang tersimpan dalam tubuh kita berasal dari karbohidrat makanan. Karena ada batas berapa banyak karbohidrat yang bisa disimpan tubuh kita, karbohidrat "ekstra" yang kita konsumsi akan diubah menjadi asam lemak, yang kemudian dikemas sebagai trigliserida dan disimpan sebagai lemak. (Ini menjelaskan mengapa seseorang bisa tetap mudah mengalami obesitas meski menjalani diet rendah lemak.) Asam lemak yang tersimpan ini akan dipisahkan dari trigliserida dan dibakar sebagai bahan bakar selama periode puasa.

Kolesterol "Baik" dan "Buruk"

Anda sering mendengar dokter dan ahli gizi berbicara tentang dua "jenis" kolesterol yang berbeda: kolesterol low-density lipoprotein (LDL), atau yang biasa disebut kolesterol "jahat", dan kolesterol high-density lipoprotein (HDL), atau kolesterol "baik". Cara penyebutan ini memang praktis sebagai istilah singkat, tetapi sebenarnya tidak sepenuhnya tepat.

Secara kimiawi, kolesterol hanyalah kolesterol. Satu molekul kolesterol pada dasarnya sama saja dengan molekul kolesterol lainnya. Jadi mengapa dokter membicarakan kolesterol baik dan buruk? Jawabannya terletak pada lipoprotein. Kolesterol dan trigliserida adalah lipid, sehingga tidak larut dalam media berbasis air seperti darah. Agar lipid dapat diangkut dalam aliran darah tanpa menggumpal, mereka perlu dikemas ke dalam partikel-partikel kecil yang disebut lipoprotein. Lipoprotein bersifat larut dalam darah dan memungkinkan kolesterol serta trigliserida bergerak dengan mudah melalui aliran darah. "Perilaku" dari berbagai lipoprotein ditentukan oleh jenis protein spesifik (disebut apolipoprotein) yang muncul di permukaannya. Metabolisme lipoprotein cukup kompleks, dan para ilmuwan masih terus mempelajari seluk-beluknya. Namun, kebanyakan dokter memfokuskan perhatian pada dua jenis lipoprotein utama: LDL dan HDL.

Kolesterol LDL, alias kolesterol "jahat". Pada kebanyakan orang, sebagian besar kolesterol dalam darah dikemas dalam partikel LDL. Kolesterol LDL sering disebut kolesterol jahat. Kadar kolesterol LDL yang tinggi sangat berkaitan dengan peningkatan risiko serangan jantung dan stroke. Banyak ahli menduga bahwa ketika kadar kolesterol LDL terlalu tinggi, lipoprotein LDL cenderung menempel pada dinding pembuluh darah, yang membantu memicu aterosklerosis. Karena itu, kadar kolesterol LDL yang tinggi merupakan faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke.

Menurunkan kadar kolesterol LDL dengan obat golongan statin secara signifikan mengurangi risiko jantung, sementara menurunkan kadar kolesterol LDL dengan kebanyakan jenis obat lain belum terbukti pasti memberikan efek yang sama. Panduan pengobatan kolesterol saat ini sangat mengandalkan penggunaan statin karena obat ini tidak hanya menurunkan kolesterol, tetapi juga membantu menstabilkan plak dan memiliki kemungkinan efek anti-inflamasi.

Kolesterol HDL, alias kolesterol "baik". Kadar kolesterol HDL yang lebih tinggi dalam darah dikaitkan dengan risiko penyakit jantung yang lebih rendah, dan sebaliknya, kadar kolesterol HDL yang rendah dikaitkan dengan peningkatan risiko. Karena alasan ini, kolesterol HDL umumnya disebut kolesterol baik. Lipoprotein HDL tampaknya "membersihkan" dinding pembuluh darah dan mengangkut kelebihan kolesterol. Jadi, kolesterol yang terdapat dalam HDL sebagian besar adalah kolesterol berlebih yang baru saja diangkat dari sel dan dinding pembuluh darah, lalu dibawa kembali ke hati untuk didaur ulang. Semakin tinggi kadar kolesterol HDL, secara teori, semakin banyak kolesterol yang diangkut dari tempat-tempat yang berpotensi menimbulkan kerusakan.

Dalam beberapa tahun terakhir, gagasan bahwa kolesterol HDL selalu baik mulai dipertanyakan, dan ternyata kenyataannya sedikit lebih rumit dibanding sekadar "HDL = kolesterol baik". Perusahaan farmasi yang berupaya keras mengembangkan obat untuk meningkatkan kadar HDL, misalnya, sejauh ini menemui jalan buntu. Beberapa obat yang berhasil meningkatkan kadar HDL ternyata gagal memperbaiki hasil klinis terkait jantung. Hasil semacam ini memaksa para ahli untuk merevisi pemikiran mereka tentang kolesterol HDL.

Penyebab Kolesterol Tinggi

Kadar kolesterol LDL yang tinggi dapat disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk kondisi keturunan seperti hiperkolesterolemia familial. Lebih umum lagi, kadar kolesterol yang tinggi berkaitan dengan pola makan yang buruk, obesitas, gaya hidup kurang gerak, usia, merokok, serta jenis kelamin (wanita pra-menopause umumnya memiliki kadar kolesterol lebih rendah dibanding pria). Beberapa kondisi medis, termasuk diabetes, hipotiroidisme, penyakit hati, dan gagal ginjal kronis, juga dapat meningkatkan kadar kolesterol. Beberapa obat, terutama steroid dan progesteron, juga dapat memberikan efek serupa.

Trigliserida dan Risiko Jantung

Banyak studi klinis menunjukkan bahwa memiliki kadar trigliserida darah yang tinggi—kondisi yang disebut hipertrigliseridemia—juga dikaitkan dengan peningkatan risiko kardiovaskular yang signifikan. Meskipun keterkaitan ini diterima secara umum oleh para ahli, belum disepakati apakah kadar trigliserida yang tinggi merupakan penyebab langsung aterosklerosis, sebagaimana diduga pada kolesterol LDL. Belum ada "hipotesis trigliserida" yang diterima secara umum. Namun, tidak diragukan bahwa hipertrigliseridemia sangat berkaitan dengan risiko kardiovaskular yang lebih tinggi. Lebih lanjut, kadar trigliserida yang tinggi merupakan ciri menonjol dari beberapa kondisi lain yang dikenal meningkatkan risiko jantung, termasuk obesitas, gaya hidup kurang gerak, merokok, hipotiroidisme, dan terutama sindrom metabolik serta diabetes tipe 2.

Hubungan yang terakhir ini sangat penting. Resistensi insulin yang menjadi ciri sindrom metabolik dan diabetes tipe 2 menghasilkan profil metabolik keseluruhan yang sangat meningkatkan risiko jantung. Profil metabolik yang tidak menguntungkan ini meliputi, selain hipertrigliseridemia, kadar CRP yang tinggi, kadar kolesterol LDL yang tinggi, dan kadar kolesterol HDL yang rendah. (Bahkan, umumnya ada hubungan berlawanan antara kadar trigliserida dan kolesterol HDL: semakin tinggi salah satu, semakin rendah yang lain.) Orang dengan resistensi insulin juga cenderung mengalami hipertensi dan obesitas. Risiko keseluruhan mereka terhadap penyakit jantung dan stroke sangat tinggi.

Tes dan Pengobatan

Mulai usia 20 tahun, tes kolesterol dan trigliserida disarankan dilakukan setiap lima tahun. Jika kadar lipid Anda ditemukan tinggi, tes ulang sebaiknya dilakukan setiap tahun.

Menentukan apakah Anda perlu diobati untuk kolesterol atau trigliserida tinggi, apakah pengobatan tersebut harus mencakup terapi obat, dan obat mana yang sebaiknya digunakan, tidak selalu sesederhana yang dibayangkan. Namun, jika risiko kardiovaskular Anda meningkat, pengobatan yang tepat yang menyasar kadar lipid Anda dapat secara signifikan mengurangi kemungkinan Anda mengalami serangan jantung, atau bahkan meninggal lebih cepat dari seharusnya.

Kadar kolesterol LDL dan trigliserida yang tinggi sangat berkaitan dengan risiko penyakit kardiovaskular yang tinggi. Meskipun masih ada perdebatan tentang seberapa besar kadar kolesterol dan trigliserida itu sendiri secara langsung menyebabkan penyakit jantung, tidak ada perdebatan tentang satu hal ini: jika risiko kardiovaskular Anda meningkat, Anda perlu menurunkannya, dan langkah-langkah yang Anda ambil untuk menurunkan kadar lipid yang tidak normal juga akan menurunkan risiko jantung Anda. Jadi, biarkan para ahli berdebat tentang mekanisme di balik keterkaitan kolesterol dan trigliserida dengan penyakit jantung—fokuslah pada langkah-langkah yang telah terbukti menurunkan risiko Anda secara pribadi.

Catatan: Artikel ini bersifat informasi umum dan tidak dimaksudkan untuk menggantikan saran medis dari dokter. Jadwal dan jenis pemeriksaan kolesterol/trigliserida yang Anda perlukan sebaiknya didiskusikan langsung dengan dokter Anda.