Kolesterol (bahasa Inggris = Cholesterol) adalah zat berlemak yang pembuatannya di hati dari lemak jenuh makanan. Terlalu banyak kolesterol dalam darah akan meningkatkan risiko penyakit arteri koroner.
Kolesterol terbagi dalam dua bentuk utama:
- low-density lipoprotein (LDL), yang membawa kolesterol dari hati ke sel-sel dalam tubuh termasuk arteri.
- high-density lipoprotein (HDL), yang mengembalikan kelebihan kolesterol ke dalam hati.
LDL adalah musuh alami tubuh. Kadar LDL yang tinggi merupakan sebuah faktor risiko serius bagi penyakit arteri koroner, khusunya jika kadar HDL Anda rendah. HDL justru menguntungkan, dan kadar HDL yang tinggi baik bagi kesehatan Anda. Oleh karena itu, Anda sebaiknya memiliki kadar HDL yang tinggi dan kadar LDL yang rendah. Sekarang Anda mengerti mengapa ada lemak jahat dan lemak baik.
Tinggi atau rendahnya kadar kolesterol dalam darah Anda bergantung pada pola makan yang Anda pilih. Pola makan tinggi lemak jenuh (misalnya, lemak hewani, khusunya dari produk susu tinggi lemak) meningkatkan kadar LDL dan menurunkan kadar HDL – berlawanan dengan tujuan Anda. Di sisi lain, dengan mengubah lemak tidak jenuh (minyak) Anda akan membalik kecenderungan ini.
Kadar cholesterol darah rata-rata orang yag tinggal di Inggris adalah 5,8 mmol/L (milimol kolesterol per 1 liter darah). Ini lebih tinggi dari negara lain, misalnya di Cina rata-ratanya adalah 3,2 mmol/L. Jika hasil pemeriksaan Anda di atas 5,8 mmol/L, dokter akan meminta Anda untuk menguranginya dengan mengubah pola makan dan gaya hidup, dan mungkin meresepkan obat.
Cholesterol hanya salah satu faktor risiko penyakit jantung. Jika Anda memiliki faktor risiko lain, seperti merokok, kegemukan, atau tekanan darah tinggi, faktor risiko ini melipatgandakan kemungkinan Anda mengalami serangan jantung.
Sekitar 1 dari 10 orang memiiki kadar kolesterol darah yang tinggi akibat kondisi turunan yang disebut hiperlipidemia bawaan. Jika kelainan ini tidak ditangani, penyakit arteri koroner dan serangan jantung akan timbul pada usia yang sangat muda.
Lihat daftar penyakit pada manusia.
